Cuánto cuesta realmente una extensión de créditos en un año

Una extensión que vende inteligencia artificial muestra casi siempre dos cosas: un precio al mes y un número de créditos. La primera está clara. La segunda no — y es ella la que decide lo que pagará realmente al cabo de un año.

Este artículo no compara ningún producto y no nombra ninguna marca. Hace otra cosa, que nadie hace en su lugar: plantea el cálculo. Usted lo rehará con sus propias cifras, y seguirá siendo válido dentro de seis meses, cuando las tarifas hayan cambiado.

Son cuatro pasos y una pregunta. La pregunta es la más importante, y es la que casi nunca tiene respuesta publicada.

Índice

• Qué comparamos y qué no comparamos
• Paso 1. Medir su uso real, no el del plan
• Paso 2. El precio de la materia prima
• Paso 3. La única incógnita del modelo de créditos
• Paso 4. La suma a doce meses
• Los tres puntos donde el cálculo se descarrila
• La tabla para rellenar
• Preguntas frecuentes
• Lo que queda por hacer

Qué comparamos y qué no comparamos

Hay dos formas de facturarle IA, y no se comparan línea por línea.

El modelo de créditos: usted paga al editor, el editor paga al proveedor del modelo, y se queda la diferencia. Su factura depende de lo que consuma.

El modelo de clave propia: usted paga la licencia del software al editor, y el consumo directamente a su proveedor, al precio de su proveedor. Su factura se divide en dos líneas, una de las cuales no se mueve. El principio está detallado en qué es el modelo BYOK.

⚠ No se trata de «caro frente a barato». Un modelo de créditos puede perfectamente salir más barato que una licencia, con poco volumen y durante poco tiempo. Lo que cambia es la forma de la curva: una sube con su actividad, la otra no. La única manera de saber cuál le cuesta menos es trazarla a doce meses — no al mes de prueba.

Paso 1. Medir su uso real, no el del plan

El plan muestra un número de créditos. Ese número no le dice nada mientras no sepa qué va a hacer con él. Empiece al revés: cuente los actos.

Una tienda que genera descripciones de producto cuenta fichas al mes. Un blog cuenta artículos. Una atención al cliente cuenta respuestas. Tome la unidad que tenga sentido en su caso, y anote la cifra real del mes pasado — no la que espera.

Después convierta ese acto en tokens, la unidad que facturan todos los proveedores de modelos. Un token equivale más o menos a tres cuartos de palabra en español. Cada acto consume dos cosas:

• lo que usted envía al modelo: la instrucción, el contexto, la ficha existente;
• lo que el modelo devuelve: el texto producido.

Los dos no cuestan lo mismo, y la diferencia es grande — la salida cuesta varias veces la entrada. Por eso un cálculo que no los distingue se equivoca siempre.

Tomemos una hipótesis, y digámoslo así: una ficha de producto generada a partir de un título, unas características y una consigna son unos 600 tokens enviados y 400 tokens devueltos. Si produce 200 al mes:

• enviado: 200 × 600 = 120 000 tokens
• devuelto: 200 × 400 = 80 000 tokens

Esas tres cifras — 600, 400, 200 — son las suyas y hay que sustituirlas. Todo lo demás se deduce de ellas.

Paso 2. El precio de la materia prima

Los proveedores de modelos publican sus tarifas, por millón de tokens, y son distintas a la entrada y a la salida. Estas son las que mostramos en nuestro propio calculador, en dólares por millón de tokens:

⚠ Estos precios se mueven, y es normal. Se dan aquí para que el cálculo sea verificable, no para copiarlos dentro de seis meses: tómelos de la página de tarifas de su proveedor el día que haga el suyo.

Retomemos la hipótesis del paso 1, con el modelo intermedio:

• entrada: 120 000 tokens = 0,120 millones × 3 $ = 0,36 $
• salida: 80 000 tokens = 0,080 millones × 15 $ = 1,20 $
• total: 1,56 $ al mes, es decir 18,72 $ en doce meses

Ese es el coste de la materia prima para 2 400 fichas de producto en el año. Puede rehacer esa multiplicación a mano: en eso consiste.

Y el mismo volumen con el modelo muy pequeño: 0,120 × 0,10 + 0,080 × 0,40 = 0,044 $ al mes. La elección del modelo pesa más que la elección del proveedor — es la palanca tratada en optimizar el presupuesto de su agencia.

Paso 3. La única incógnita del modelo de créditos

Ya tiene un coste real en tokens. Para compararlo con una oferta de créditos le falta una sola cosa:

¿Cuántos tokens vale un crédito?

Sin esa cifra, ningún cálculo es posible. «5 000 créditos al mes» no se convierte en nada. Y es precisamente la cifra que casi nunca se publica.

Existe, sin embargo, forzosamente: el editor sí paga tokens. La conversión se hace en algún sitio, en un sentido o en el otro. Simplemente no se muestra.

Lo que puede preguntar, y que se responde en una frase:

1. ¿A cuántos tokens enviados y a cuántos tokens devueltos corresponde un crédito? Si solo hay una cifra, pregunte cómo se trata la diferencia entrada/salida — porque existe.
2. ¿Cambia la tarifa según el modelo utilizado? Un acto servido por un modelo pequeño y por uno grande no le cuesta lo mismo al editor. Si le factura igual, la diferencia es su margen, y está en su derecho — pero usted tiene derecho a saberlo.
3. ¿Los créditos no consumidos se trasladan? Vea la sección siguiente: ahí es donde se juega la factura real.

Si esas tres preguntas quedan sin respuesta numérica, no es un fallo de comunicación: es que el precio unitario no está destinado a conocerse. Usted no puede comparar, así que no compara. Eso ya es una información.

Paso 4. La suma a doce meses

Ponga las dos columnas una al lado de la otra, sobre el año:

Modelo de créditos (precio del plan × 12) + (excesos estimados) + (créditos perdidos)

Licencia + clave propia (precio de la licencia a 12 meses) + (coste real en tokens × 12)

Tres observaciones sobre esta suma, y deciden el resultado:

• La primera columna sube con su actividad. Si dobla su producción, se dobla. La segunda solo se mueve en su parte variable, que es el coste real — y ese coste real acaba de calcularlo: unos pocos dólares al mes en el ejemplo anterior.
• La segunda columna tiene una parte fija. Es su inconveniente con volúmenes muy pequeños: pagar una licencia para diez fichas al año no tiene sentido. El punto de equilibrio depende de usted, y se calcula con las cifras del paso 1.
• Ninguna de las dos cuenta su tiempo. Una extensión que produce un texto que hay que corregir durante veinte minutos cuesta más que una licencia, diga lo que diga la tabla. Esa partida no aparece en ninguna factura.

Los tres puntos donde el cálculo se descarrila

Los créditos que caducan. Un paquete mensual no consumido que no se traslada es un suelo de gasto, no un techo de uso. En una actividad estacional — una tienda que trabaja sobre todo en el último trimestre — paga doce meses para usar cuatro.

El tramo inmediatamente superior. Las tarifas de créditos están hechas de escalones. Pasarse un poco del suyo cuesta a menudo más que la diferencia real de consumo, porque no se paga la diferencia: se cambia de tramo. Compruebe el precio del tramo siguiente antes de acercarse al borde, no después.

El aumento de uso que usted espera. Es la trampa más frecuente, y la más irónica: si la herramienta le gusta, la usará más. El modelo de créditos hace por tanto subir su factura justo cuando le está sirviendo. Haga el cálculo con su volumen actual, y rehágalo con el doble. Si la segunda respuesta le frena, ya conoce la restricción que está comprando.

La tabla para rellenar

Cópiela tal cual, con sus cifras. Ninguna casilla viene rellenada, y es intencionado: una tabla rellenada por otro es una tabla que decide por usted.

La línea que lo decide todo es la del medio: tokens por crédito. Mientras esté vacía, los dos totales no son comparables, y nadie — ni usted, ni nosotros — puede decirle cuál es más barato.

Preguntas frecuentes

¿El modelo de créditos es necesariamente peor? No. Con un uso bajo y estable, evita abrir una cuenta en un proveedor y gestionar una clave: eso es un servicio real, y tiene un precio legítimo. Lo que plantea problema no es el modelo, es elegirlo sin poder ponerle cifras.

¿Abrir una cuenta en un proveedor de modelos es complicado? Es un registro, un medio de pago y una clave que copiar. Hemos escrito el paso a paso para los principales: Anthropic, OpenAI, Google, Mistral.

¿Y si mi proveedor sube sus precios? Lo verá, y podrá cambiar de modelo o de proveedor sin cambiar de extensión. Es la diferencia práctica más clara: con una clave propia, la subida es visible y usted mantiene el control. Con créditos, la absorbe el editor — hasta el día en que deja de hacerlo.

¿Cambia algo para una agencia que gestiona varios sitios? Sí, y mucho: con créditos, el coste se multiplica por el número de sitios. El razonamiento a escala de cartera está en lo que el modelo BYOK cambia para las agencias.

Lo que queda por hacer

• Anotar el número de actos del mes pasado — el real, no la estimación
• Estimar los tokens enviados y devueltos para un acto tipo
• Tomar los precios del día en la página de tarifas del proveedor
• Calcular el coste real mensual, y multiplicarlo por doce
• Preguntar los tokens por crédito al editor de la extensión de créditos
• Rehacer el cálculo con el doble de su volumen, y mirar ambos totales

Y la pregunta que hay que hacer antes de firmar, si solo queda una: ¿cuántos tokens vale un crédito? Una oferta que responde en una frase se puede comparar. Una oferta que no puede responder le está pidiendo que renuncie a saber.

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