Combien coûte vraiment une extension à crédits sur un an

Une extension qui vend de l'intelligence artificielle affiche presque toujours deux choses : un prix par mois, et un nombre de crédits. La première est claire. La seconde ne l'est pas — et c'est elle qui décide de ce que vous paierez réellement au bout d'un an.

Cet article ne compare aucun produit et ne nomme aucune marque. Il fait autre chose, que personne ne fait à votre place : il pose le calcul. Vous le referez avec vos propres chiffres, et il tiendra encore dans six mois, quand les grilles auront changé.

Il tient en quatre étapes et une question. La question est la plus importante, et c'est celle qui n'a presque jamais de réponse publiée.

Sommaire

• Ce qu'on compare, et ce qu'on ne compare pas
• Étape 1. Mesurer votre usage réel, pas celui du plan
• Étape 2. Le prix de la matière première
• Étape 3. La seule inconnue du modèle à crédits
• Étape 4. L'addition sur douze mois
• Les trois endroits où le calcul dérape
• Le tableau à remplir
• Questions fréquentes
• Ce qu'il reste à faire

Ce qu'on compare, et ce qu'on ne compare pas

Il existe deux façons de vous facturer de l'IA, et elles ne se comparent pas ligne à ligne.

Le modèle à crédits : vous payez l'éditeur, l'éditeur paie le fournisseur du modèle, et il garde l'écart. Votre facture dépend de ce que vous consommez.

Le modèle à clé personnelle : vous payez la licence du logiciel à l'éditeur, et la consommation directement à votre fournisseur, au tarif de votre fournisseur. Votre facture se sépare en deux lignes dont l'une ne bouge pas. Le principe est détaillé dans qu'est-ce que le modèle BYOK.

⚠ Ce n'est pas « cher contre pas cher ». Un modèle à crédits peut très bien revenir moins cher qu'une licence, sur un petit volume et pendant une durée courte. Ce qui change, c'est la forme de la courbe : l'une monte avec votre activité, l'autre non. Le seul moyen de savoir laquelle vous coûte le moins, c'est de la tracer sur douze mois — pas sur le mois d'essai.

Étape 1. Mesurer votre usage réel, pas celui du plan

Le plan affiche un nombre de crédits. Ce nombre ne vous dit rien tant que vous ne savez pas ce que vous allez en faire. Commencez par l'inverse : comptez les actes.

Une boutique qui génère des descriptions produit compte des fiches par mois. Un blog compte des articles. Un service client compte des réponses. Prenez l'unité qui a un sens chez vous, et relevez le nombre réel du mois dernier — pas celui que vous espérez.

Ensuite, convertissez cet acte en jetons, l'unité que facturent tous les fournisseurs de modèles. Un jeton correspond à peu près à trois quarts de mot en français. Chaque acte consomme deux choses :

• ce que vous envoyez au modèle : l'instruction, le contexte, la fiche existante ;
• ce que le modèle rend : le texte produit.

Les deux ne sont pas au même prix, et l'écart est important — la sortie coûte plusieurs fois l'entrée. C'est pour ça qu'un calcul qui ne distingue pas les deux se trompe systématiquement.

Prenons une hypothèse, et disons-la comme telle : une fiche produit générée à partir d'un titre, de quelques caractéristiques et d'une consigne, ce sont environ 600 jetons envoyés et 400 jetons rendus. Si vous en produisez 200 par mois :

• envoyé : 200 × 600 = 120 000 jetons
• rendu : 200 × 400 = 80 000 jetons

Ces trois nombres — 600, 400, 200 — sont les vôtres à remplacer. Tout le reste du calcul en découle.

Étape 2. Le prix de la matière première

Les fournisseurs de modèles publient leurs tarifs, au million de jetons, et ils sont différents à l'entrée et à la sortie. Voici ceux que nous affichons dans notre propre calculateur, en dollars par million de jetons :

⚠ Ces prix bougent, et c'est normal. Ils sont donnés ici pour que le calcul soit vérifiable, pas pour être recopiés dans six mois : reprenez-les sur la page tarifaire de votre fournisseur le jour où vous ferez le vôtre.

Reprenons l'hypothèse de l'étape 1, avec le modèle intermédiaire :

• entrée : 120 000 jetons = 0,120 million × 3 $ = 0,36 $
• sortie : 80 000 jetons = 0,080 million × 15 $ = 1,20 $
• total : 1,56 $ par mois, soit 18,72 $ sur douze mois

C'est le coût de la matière première pour 2 400 fiches produit dans l'année. Vous pouvez refaire cette multiplication à la main : c'est tout l'intérêt.

Et le même volume sur le très petit modèle : 0,120 × 0,10 + 0,080 × 0,40 = 0,044 $ par mois. Le choix du modèle pèse davantage que le choix du fournisseur — c'est le levier traité dans optimiser le budget de votre agence.

Étape 3. La seule inconnue du modèle à crédits

Vous avez maintenant un coût réel en jetons. Pour le comparer à une offre à crédits, il vous manque une seule chose :

Combien de jetons vaut un crédit ?

Sans ce nombre, aucun calcul n'est possible. « 5 000 crédits par mois » ne se convertit en rien. Et c'est précisément le chiffre qui n'est presque jamais publié.

Il existe pourtant, forcément : l'éditeur, lui, paie des jetons. La conversion est faite quelque part, dans un sens ou dans l'autre. Elle n'est simplement pas montrée.

Ce que vous pouvez demander, et qui se répond en une phrase :

1. Un crédit correspond à combien de jetons envoyés, et combien de jetons rendus ? S'il n'y a qu'un seul nombre, demandez comment la différence entrée/sortie est traitée — parce qu'elle existe.
2. Le tarif change-t-il selon le modèle utilisé ? Un acte servi par un petit modèle et par un grand modèle ne coûte pas la même chose à l'éditeur. S'il vous facture pareil, l'écart est sa marge, et c'est son droit — mais vous avez le droit de le savoir.
3. Les crédits non consommés sont-ils reportés ? Voir la section suivante, c'est là que la facture réelle se joue.

Si ces trois questions restent sans réponse chiffrée, ce n'est pas un défaut de communication : c'est que le prix unitaire n'est pas destiné à être connu. Vous ne pouvez pas comparer, donc vous ne comparez pas. C'est une information en soi.

Étape 4. L'addition sur douze mois

Posez les deux colonnes côte à côte, sur l'année :

Modèle à crédits (prix du plan × 12) + (dépassements estimés) + (crédits perdus)

Licence + clé personnelle (prix de la licence sur 12 mois) + (coût réel en jetons × 12)

Trois remarques sur cette addition, et elles décident du résultat :

• La première colonne monte avec votre activité. Si vous doublez votre production, elle double. La seconde ne bouge que sur sa part variable, qui est le coût réel — et ce coût réel, vous venez de le calculer : quelques dollars par mois dans l'exemple ci-dessus.
• La seconde colonne comporte une part fixe. C'est son inconvénient sur les très petits volumes : payer une licence pour dix fiches par an n'a pas de sens. Le point de bascule dépend de vous, et il se calcule avec les nombres de l'étape 1.
• Aucune des deux ne compte votre temps. Une extension qui produit un texte à corriger pendant vingt minutes coûte plus cher qu'une licence, quel que soit le tableau. Ce poste-là ne se lit sur aucune facture.

Les trois endroits où le calcul dérape

Les crédits qui expirent. Un forfait mensuel non consommé qui ne se reporte pas, c'est un plancher de dépense, pas un plafond d'usage. Sur une activité saisonnière — une boutique qui travaille surtout au dernier trimestre — vous payez douze mois pour en utiliser quatre.

Le palier juste au-dessus. Les grilles à crédits sont faites d'échelons. Dépasser de peu le vôtre coûte souvent plus cher que l'écart réel de consommation, parce qu'on ne paie pas la différence : on change de palier. Vérifiez le prix du palier suivant avant de vous approcher du bord, pas après.

La hausse d'usage que vous espérez. C'est le piège le plus courant, et le plus ironique : si l'outil vous plaît, vous l'utiliserez davantage. Le modèle à crédits fait donc augmenter votre facture précisément quand il vous rend service. Faites le calcul à votre volume actuel, puis refaites-le au double. Si la deuxième réponse vous arrête, vous connaissez la contrainte que vous achetez.

Le tableau à remplir

À recopier tel quel, avec vos chiffres. Aucune case n'est pré-remplie, et c'est volontaire : un tableau rempli à votre place est un tableau qui décide à votre place.

La ligne qui décide de tout est celle du milieu : jetons par crédit. Tant qu'elle est vide, les deux totaux ne sont pas comparables, et personne — ni vous, ni nous — ne peut vous dire lequel est le moins cher.

Questions fréquentes

Le modèle à crédits est-il forcément moins avantageux ? Non. Sur un usage faible et stable, il évite d'ouvrir un compte chez un fournisseur et de gérer une clé : c'est un vrai service, et il a un prix légitime. Ce qui pose problème n'est pas le modèle, c'est de le choisir sans pouvoir le chiffrer.

Ouvrir un compte chez un fournisseur de modèles, c'est compliqué ? C'est une inscription, un moyen de paiement et une clé à copier. Nous avons écrit le pas-à-pas pour les principaux : Anthropic, OpenAI, Google, Mistral.

Et si mon fournisseur augmente ses prix ? Vous le verrez, et vous pourrez changer de modèle ou de fournisseur sans changer d'extension. C'est la différence pratique la plus nette : avec une clé personnelle, la hausse est visible et vous gardez la main. Avec des crédits, elle est absorbée par l'éditeur — jusqu'au jour où elle ne l'est plus.

Est-ce que ça change quelque chose pour une agence qui gère plusieurs sites ? Oui, et beaucoup : à crédits, le coût se multiplie par le nombre de sites. Le raisonnement à l'échelle d'un parc est dans l'impact du modèle BYOK pour les agences.

Ce qu'il reste à faire

• Relever le nombre d'actes du mois dernier — le réel, pas l'estimation
• Estimer les jetons envoyés et rendus pour un acte type
• Relever les prix du jour sur la page tarifaire du fournisseur
• Calculer le coût réel mensuel, puis le multiplier par douze
• Demander les jetons par crédit à l'éditeur de l'extension à crédits
• Refaire le calcul au double de votre volume, et regarder les deux totaux

Et la question à poser avant de signer, s'il n'en reste qu'une : combien de jetons vaut un crédit ? Une offre qui y répond en une phrase se compare. Une offre qui ne peut pas y répondre vous demande de renoncer à savoir.

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